在文学作品《洗河》中描绘了形形色色的人物,主要以家为中心从而展开故事的讲述。《洗河》开篇讲的第一位女性是邢寕艳。首段便对寕艳所处的大环境有所交代,从而也就深刻揭示了寕艳的命运。
只有在那个特殊的岁月里,才会有特殊的场所存在,风月场所是几千年历史中存在的一种畸形产物,也是文人雅士、市井流俗不同阶级的人比较留恋的地方。在青楼里,极少有名气的女性被后人所知。一旦落入红尘世界里,日子可想而知,永无出头之日。就像《杜十娘怒沉百宝箱》,无不是从良女性深刻淋漓真实生活的写照。
刘府家童常忠志为府上二少爷刘家兴进城购买文房四宝时,进到烟花之地凑了一会热闹,回到府上并将此事当成新闻说与家兴。家兴对烟花之地女性的处境有所了解,方知并非所有女性都是水性杨花之辈,她们被逼无奈才沦落为风尘女子。出于对那位寕艳姑娘的怜悯与好奇,因此家兴才决定去青楼一趟,瞧瞧究竟,倾听一下寕艳姑娘的背后故事。
当得知寕艳家中的一段凄惨故事时,家兴对寕艳既同情又怜爱,决心用自己的力量来帮一把寕艳。
而在寕艳的家庭悲剧中,不仅反映了古代娶亲的困难,更折射出当下的影子,如果家中比较穷困很难讨到媳妇,今天更是如此。婆媳关系难处,总有一些人处于强势地位,依着自家的资本,凌驾于他人之上,只为满足自己,便无视他人的悲辛。寕艳的嫂子便是一个典型的泼妇代表,生活中有没有这种人,当然存在这种蛮横不讲理的。当邢家遇到这样的儿媳,悲剧便由此产生。给一家带来了沉重的灾难,最终也让寕艳一个清白女子落入风尘之中。
家兴听完寕艳诉说之后,对寕艳的同情大于怜爱,怀着对苦难者的拯救心理。家兴与寕艳在风花雪月的空间里谈情说爱,也就注定这最终不会有圆满的结局。
刘府老太太是传统家规礼仪的代表者,自然不允许儿子与不明不白的女子交往。二少爷回到府里并受到了相应的惩罚。然而家规家法对于恋爱中冲破头脑的人是很难起到震慑作用的。家兴不屈服于父母之命,当他筹借银两之后,满怀信心去青楼替寕艳赎身。然而此时的寕艳已经被妈妈逼着接客。家兴赶到青楼没有听到寕艳痛苦的挣扎叫喊声,对此无比失落。因为在传统男性的眼中,女性的节操是非常总要的。我与你倾心相爱,就应该为我保守节操。因为有了这样的心理,家兴放弃了与寕艳赎身的机会,失望的离开烟花之地。
家兴回到家中之后再遭家法处罚,这次不是老太太动用家法,而是老爷动用家法,处分力度自然更加厉害一些。
寕艳不幸失去节操,心感辜负了刘家二少爷对自己的钟情。对生活绝望的寕艳,最终选择了一条不归路,用悬梁自尽的方式来维护自己最后的尊严。
原本身世就比较凄凉,最终又以凄惨的方式结果自己无不悲凉的命运。寕艳之死,死于家庭的悲剧,死于社会的悲剧,死于自己对贞节过度的看重,她将贞节视为自己的性命,失节如失德。寕艳的死,或许在那个时代下是一种逃避,更是一种肉体与精神的解脱。整部书的第一个章节登场的人物离去,给了读者无限的惋惜。如果家庭悲剧出现在今天,寕艳的最终结局或许便不是这样的人间惨剧。